Lwy mają coś na wzór linii papilarnych na pysku. Każdy lew ma indywidualny wzór wąsów w górnym rzędzie, przypominający ludzki odcisk palca. Górny rząd [lewa i prawa strona] jest unikalny dla każdego lwa. Żaden lew nie ma takiego samego układu plam ani takiej samej liczby plam.
W ten sposób identyfikuje się lwy, ponieważ nie mają one plam jak lamparty czy likaony, więc trudno je odróżnić, szczególnie gdy są tej samej płci i wieku.
Było upalne lato 1968 roku i naukowcy się nudzili. C.J. Pennycuick i J. Rudnai obserwowali lwy w Sabi Sand Game Reserve w Rpa. Kiedy znaleźli okaz robili szkic i zdjęcie pyska. Celem była identyfikacja poszczególnych osobników i odpowiedź na pytanie jak je rozróżniać? Bo niby każdy taki sam.
Dlaczego zapytasz? A to dlatego, że kontrolując populację wiesz ile ich jest, czy i jak szybko się rozmnażają, ile który ma młodych i najważniejsze…
Gdzie, jak i z kim to robią?
W sumie cały czas lubimy to wiedzieć o wszystkich, także można było zrobić o tym pracę naukową…
Naukowcy ustalili wzór na indywidualność lwiej facjaty:
Lwy mają cztery lub pięć rzędów wąsów – niektóre mają włosy, inne nie – pomiędzy górną wargą a żuchwą. Otwory są mniej więcej równoległe do górnej wargi. W górnym rzędzie znajduje się do pięciu regularnie rozmieszczonych otworów w kształcie wąsów, a w drugim rzędzie od pięciu do dziewięciu takich miejsc.
Podstawą identyfikacji jest relacja między plamami w pierwszym i drugim rzędzie. Badacze ustalają, czy plamka w górnym rzędzie znajduje się bezpośrednio nad plamką w dolnym rzędzie, czy pomiędzy nią. Aby pomóc w określeniu pozycji, nad zdjęciem zastosowano siatkę.
Następnie porównywali rysunek i fotografię, aby upewnić się, że są zgodne. Rysunek pokazuje także inne cechy charakterystyczne zwierzęcia jak szarpania na uszach, przybliżoną wielkość — jako uzupełnienie wzoru wąsów.
Ostatnio naukowcy w Parku Krugera też się nudzili i stwierdzili, że przy pomocy tej metody z gęby tym razem policzą populację lwów na Północy Parku Krugera.
Metoda identyfikacji opracowana w latach 70. umożliwia badaczom śledzenie poszczególnych lwów, co przyczynia się do dokładniejszych szacunków populacji.
Na zdjęciach poniżej próbki badaczy.
Kiedy zespół znajduje lwa, dokładnie fotografuje wzór jego wąsów zarówno z lewej, jak i prawej strony. Obrazy te są następnie porównywane z poprzednimi obserwacjami. Jeśli lew jest nowym osobnikiem, zostaje dodany do katalogu stada. Jeśli jest to lew ponowne zarejestrowany, dane pomagają badaczom zrozumieć przemieszczanie się i zachowanie tego konkretnego lwa.
Katalog stanowi także cenne narzędzie do śledzenia stanu zdrowia i dynamiki populacji lwów w Krugerze.
Z biegiem czasu tworzy się w ten sposób szczegółowy obraz życia każdego lwa, od jego przemieszczania się po parku po interakcje z innymi lwami i jego otoczeniem.
📍Sources/Źródła:
Pennycuick, CJ., & Rudnai, J. (1970). A method of identifying individual lions Panthera leo, with an analysis of the reliability of identification. Journal of Zoology, 160, 497 – 508.
Looking for lions – the quest to count and ID big cats in Kruger, Julia Evans13 Aug 2024
https://www.dailymaverick.co.za/article/2024-08-13-looking-for-lions-the-quest-to-count-and-id-big-cats-in-kruger/
Lions Are Identified by Pattern of Whisker Holes, Nancy Hicks, July 30, 1970
https://www.nytimes.com/1970/07/30/archives/lions-are-identified-by-pattern-of-whisker-holes-2-scientists-in.html